Copahue - Caviahue |
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Neuquén |
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Estos dos centros turísticos, muy próximos uno de otro (19 Km), forman parte del Parque Provincial Copahue de 28.000 hectáreas, creado para proteger los bosques de pehuenes (Araucaria Araucana). |
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Caviahue |
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En lengua mapuche Caviahue significa "lugar sagrado de fiesta o reunión". Actualmente las comunidades mapuches, mantienen gran presencia en la región, continuando con sus rituales. Este centro turístico se ubica a orillas del Lago Caviahue. Desde Neuquén hasta allí hay 352 km por ruta pavimentada. Desde Buenos Aires son 1500 km. De diciembre a marzo en Caviahue está habilitado un aeropuerto y hay servicio de ómnibus con dos frecuencias diarias desde Neuquén. Bosques de ñires y pehuenes, salpicados por muticias y otras flores silvestres componen el paisaje. Durante el invierno los visitantes pueden disfrutar de la nieve en el centro de esquí Caviahue, con su pequeña villa turística contigua a Copahue. |
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En verano se pueden realizar caminatas y excursiones a las Siete Cascadas del Río Agrio, a la Laguna y a la Cascada Escondida. Emprender cabalgatas o trepadas hasta el borde del Volcán Copahue, desde donde se observa el espectacular cráter, y se puede obtener una vista del Lago Caviahue, del Valle de la Dama, de los volcanes argentinos de Domuyo y Lanín, y del Villarrica en Chile, todos estos pertenecientes al anillo de fuego del Pacfíco. La excursión hasta el cráter puede durar entre 4 y 6 horas. También puede hacerse en vehículos 4x4 hasta la mitad del trayecto, o en invierno en snow track desde Caviahue. |
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Conviene realizar la excursión con guías expertos que se pueden contratar en el lugar, pidiendo referencias en las oficinas de turismo local o en la administración del Parque Provincial Copahue. Esta gran caldera se formó hace 1,1 millones de años y hoy surge como huella de la actividad volcánica postglaciar. Es de forma oval y mide unos 200 metros de ancho, a 160 m. en su parte más angosta. Tiene una profundidad 20 a 30 metros y desagua hacia el este dando origen al río Agrio. |
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Llegar hasta el cráter del volcán Copahue, significa un ascenso de 2.970 metros. Allí espera un lugar que esconde una enorme laguna de aguas calientes, alimentada por las lluvias y las aguas de deshielo. Los gases que emanan del volcán calientan el agua hasta los 25º o 30º en invierno, pero en verano puede alcanzar los 40ºC. El calor es aprovechado por la Central Geotérmica de Copahue, que lo utiliza para calefaccionar las calles en invierno, y para las termas. Este sistema diseñado por la Empresa Neuquina de Servicios de Ingeniería, cubre 1.880 metros lineales bajo el pavimento, y es único en su tipo en el mundo. |
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Copahue |
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Las Termas de Copahue ya contaban de gran prestigio en tiempos en que los mapuches las visitaban por sus propiedades curativas y por la extraña magia del volcán. Este Centro Termal, cuayo nombre en mapuche significa "Lugar del azufre", es reconocido mundialmente. Tiene capacidad para 2.500 baños termales diarios, en una depresión oval de 10 hectáreas, resguardadas por abruptas barrancas. |
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El suelo está perforado por grietas, respiraderos, olletas y fumarolas, formando barro mineral de distintas temperaturas, rico en azufre. Las termas o baños de Copahue, están en actividad entre noviembre y mayo, aunque la temporada alta comienza el 1° de diciembre y termina a mediados de abril. Durante toda la temporada permanecen habilitados sus instalaciones, hoteles, comercios y serivicios. Acompañado por la sabia naturaleza y milenarios pehuenes, las Termas de Copahue son un lugar excelente para el descanso reparador. |
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