Los Parques Nacionales: El riesgo de ser islas de naturaleza
"Santuarios de la Naturaleza para el goce y disfrute de las generaciones presentes y futuras".
SSi el subtítulo de esta nota refleja tu percepción de un Parque Nacional, la realidad no es tan así.Sin considerar valores muy importantes como la belleza de los escenarios naturales o particularidades únicas como pueden ser las Cataratas del Iguazú, centremos más la atención en la diversidad biológica.
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Por lo pronto, algunos conceptos básicos que en líneas generales pueden ser válidos para áreas naturales terrestres son:
▶ Una reserva más grande, tiene más diversidad biológica que una pequeña. Aunque no necesariamente toda área más grande protege más especies. La diversidad de habitats es un factor fundamental. Para las ranas por ejemplo, con alta diversidad de habitats reproductivos según las especies, este punto es clave.
Un trabajo científico sobre relevamientos en 24 Parques Nacionales del oeste de Estados Unidos y Canada (publicado revista Nature, año 1987), dejó en evidencia una tendencia preocupante.
El estudio consideró los cambios en presencia y abundancia de mamíferos grandes según datos que se tenían desde la creación de los parques. También se evaluó el área, la latitud, la diversidad de especies y diversidad de habitats de cada parque, y su año de creación.
Los datos revelaron que en los "santuarios de la Naturaleza" considerados, en los últimos años ya no existían registros de presencia de más de 40 especies de mamíferos de gran tamaño. En ningún caso parecía que la supuesta desaparición fuese por directa actividad humana, como cacería, trampas, o venenos.
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¿Por qué ya no estaban?
Parte de la respuesta estaría en el concepto de mínima población viable. ¿Cuántos individuos deben ser suficientes, por ejemplo, para poder decir que de aquí a 100 años determinadas poblaciones seguirán existiendo? ¿Cuántos huemules deben haber como mínimo en una población?, ¿Cuántos yaguaretés?, ¿cuántos osos hormigueros?, etc, etc.
Se considera que ningún Parque Nacional -por grande que sea-, puede asegurar por sí sólo un área suficiente para conservar a largo plazo poblaciones de mamíferos grandes. Estos animales necesitan desplazarse grandes extensiones en busca de comida, encontrar pareja, en algunos casos migrar. Poblaciones pequeñas tiene menos capacidad de adaptarse y sobrevivir.
Pero en estos tiempos no sólo se extinguen especies. Los científicos vislumbrarían que no hay escape a la conclusión de que en el planeta la tendencia es a la suspensión de muchos procesos ecológicos y evolutivos. Los grandes vertebrados estarían entre los más afectados.
Parte de la respuesta estaría en el concepto de mínima población viable. ¿Cuántos individuos deben ser suficientes, por ejemplo, para poder decir que de aquí a 100 años determinadas poblaciones seguirán existiendo? ¿Cuántos huemules deben haber como mínimo en una población?, ¿Cuántos yaguaretés?, ¿cuántos osos hormigueros?, etc, etc.
Se considera que ningún Parque Nacional -por grande que sea-, puede asegurar por sí sólo un área suficiente para conservar a largo plazo poblaciones de mamíferos grandes. Estos animales necesitan desplazarse grandes extensiones en busca de comida, encontrar pareja, en algunos casos migrar. Poblaciones pequeñas tiene menos capacidad de adaptarse y sobrevivir.
Pero en estos tiempos no sólo se extinguen especies. Los científicos vislumbrarían que no hay escape a la conclusión de que en el planeta la tendencia es a la suspensión de muchos procesos ecológicos y evolutivos. Los grandes vertebrados estarían entre los más afectados.
Por otro lado, es claro que algunas especies están en mayor riesgo de extinción que otras.
Las especies raras, las muy especializadas, las menos competitivas, las de menor capacidad de dispersarse y de colonizar nuevas áreas son las que tienen más problemas.
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en Argentina
Tratando de hacer predicciones, los científicos tienen en los modelos matemáticos importantes herramientas. Pero también son un arma de doble filo. Hay factores de incertidumbre siempre presentes. Por ejemplo, variaciones accidentales en tasas de natalidad y mortalidad, cambios en la comida disponible, en competidores y parásitos; catástrofes naturales como inundaciones, incendios, volcanes; cambios genéticos Por eso las generalizaciones pueden ser muy peligrosas, y cada caso merece una evaluación en sí misma.
Por otra parte, las medidas para minimizar la tendencia deben ser fundamentalmente políticas y dependen en forma importante de la presión de la opinión pública, de cada uno de nosotros.
Como sea, pueden encontrarse muchos casos críticos que puede generar cierto pesimismo. Pero quien tenga oportunidad de observar el trabajo en el terreno de conservacionistas e investigadores, podrá palpar que prevalece el concepto de que no hay casos sin esperanza.
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