Eco-sistema de las Altas Cumbres - Altos Andes

Ecorregión de los Altos Andes: clima, suelos, hidrología, flora y fauna

Valle Cordillerano, Paso de los Patos, Valle Hermoso. San Juan
Valle Cordillerano, Paso de los Patos,
Valle Hermoso.San Juan

Integra las altas cumbres de los diferentes cordones montañosos de la Cordillera de los Andes, desde el límite con Bolivia hasta la alta cuenca del Ro Neuquén.

En el norte, abarca también las cumbres y laderas superiores de algunas cadenas montañosas de la denominada Cordillera Oriental (Sierras de Santa Victoria, Zenta, Aguilar, etc.) y con la cadena de cerros que hacia el límite con Chile se elevan sobre las altiplanicies endorreicas de la Puna, presentando numerosos cerros con altitudes superiores a los 5.000 y 6.000 msnm.

▶ Volcanes de Argentina

▶ Mapa de Volcanes Activos de Argentina

Más al sur, desde la Provincia de La Rioja en adelante, la región abarca la cadena de montañas de la denominada Cordillera Principal Andina, en la cual se localiza el Cerro Aconcagua que alcanza la mayor altitud del continente americano (6.959 m.).

Las altitudes mínimas varían según la latitud, sobrepasando en unos 300 a 500 m. la altura media de las eco-regiones vecinas.

Cerro Centinela, al norte del Neuquén
Cerro Centinela, al norte del Neuquén

Vista de la Cordillera de los Andes desde Fiambalá, Catamarca
Vista de la Cordillera de los Andes desde
Fiambalá, Catamarca
El clima es frío y en general las cumbres más altas presentan nieves permanentes; las temperaturas medias mensuales tienden a estar por debajo de cero grados durante más de la mitad del año; la heliofanía es alta y la amplitud térmica muy grande.

Vicuñas al pie del volcán Incahuasi, Catamarca
Vicuñas al pie del volcán Incahuasi, Catamarca
Laguna Horcones Cerro Aconcagua, Mendoza
Laguna Horcones, Cerro Aconcagua, Mendoza
Las precipitaciones son del orden de 100 a 200 mm. anuales, aumentando en las proximidades de la eco-región de los Bosques Patagónicos.

La rocosidad y pedregosidad, el relieve, la actividad morfodinámica y la fuerte agresividad climática del área inhiben la evolución de los suelos. Predominan suelos poco profundos con subsuelo rocoso y de incipiente evolución.
Córdoba, Traslasierra - Bosque de quebrachos blancos
Base del Cerro Aconcagua en invierno, Mendoza
Cóndor
Cóndor
La vegetación dominante es la estepa graminosa o arbustivo, baja y rala, adaptada a la alta agresividad climática (aridez, frío y fuertes vientos). Se compone tanto de especies perennes que forman matas bajas, rastreras, en cojín o en placas, con gran desarrollo de órganos subterráneos, o anuales, a menudo creciendo al abrigo de las rocas.

Volcán Copahue - fumarolas
Volcán Copahue - fumarolas. Neuquén
Cerro Aconcagua. Mayor altura de América
Cerro Aconcagua. Cumbre mas alta de América
Son comunes los pastizales de iros o del género Stipa (vizcachera, coirones) que conforman los coironales. En estas comunidades, pueden aparecer leguminosas leñosas como los cuernos de cabra y leñas amarillas.

Otras comunidades típicas se establecen, en las áreas más altas, sobre terrenos pedregosos sueltos.

En los sitios donde se concentra el agua que escurre por las laderas, hay suelos hidromórficos y se forman «vegas» o «ciénagas» con cubierta densa de juncáceas, ciperáceas y gramíneas.
Cadena de volcanes: Arizaro, Socompa, Arácar y Llullaillaco, Salta
Cadena de volcanes:
Arizaro, Socompa, Arácar y Llullaillaco, Salta
Nido de loros en un caldén
Ojos del Salado, Catamarca
Volcan de mayor altura del mundo
La fauna altoandina está igualmente adaptada a las duras condiciones ambientales de la montaña.

Lagunas y mallines albergan la máxima diversidad biológica de plantas y animales en la ecoregión altoandina

Ciervo en bosque de caldenes en La Pampa Espinal
Paso de los Patos - Cuesta del Espinacito.
San Juan
Vista de la Cordillera de los Andes Las Ovejas, Neuquén
Vista de la Cordillera de los Andes Las Ovejas,
Neuquén
Entre los vertebrados más típicos se pueden mencionar aves como el cóndor andino, varias especies de camineras, bandurritas, gauchos, dormilonas, yales, comesebos, y cabecita-negras; anfibios como el sapo andino y varios saurios endémicos, y mamíferos como el chinchillón, chinchillas y zorro colorado.

Numerosos componentes altoandinos también son comunes a las eco-regiones de la Puna y la Estepa Patagónica.

Cordillera de los Andes

Estalactitas de alumbre en el Salar de Antofalla ( el salar tiene 187 Km. de largo)
Estalactitas de alumbre en el Salar de Antofalla
( el salar tiene 187 Km. de largo)
Vegas en las nacientes del Río Real Grande. Antofagasta de la Sierra, Catamarca
Vegas en las nacientes del Río Real Grande.
Antofagasta de la Sierra, Catamarca
La Ecorregión Altos Andes queda conformada por tres subregiones y 16 Complejos:

● Subregión Altos Andes Desérticos (PMA=100-200 mm)

— Complejo Grandes Salares
— Complejo Serranías Orientales
— Complejo Cuenca del Salar De Antofalla
— Complejo Cuenca de la Laguna Verde

● Subregión Altos Andes Semiáridos (PMA=300-600 mm)

— Complejo Cuenca Alta del Río Iruya
— Complejo Cumbres Calchaquíes-Sierra de Aconquija
— Complejo Cuenca Alta del río Vinchina
— Complejo Cuenca Alta del Río Jáchal
Paso San Francisco. Catamarca
Paso San Francisco. Catamarca
— Complejo Cuenca Alta del Río San Juan
— Complejo Cuenca del Río Mendoza

● Subregión Altos Andes Subhúmedos (PMA=300-1000 mm)

— Complejo Cuenca Alta del Río Tunuyán
— Complejo Cuenca Alta del Río Diamante
— Complejo Cuenca Alta del Río Atuel
— Complejo Cuenca Alta del Río Colorado
— Complejo Cuenca Alta del Río Malargüe
— Complejo Cuenca Alta del Río Neuquén


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